Eli Wurman (Al Pacino) è un esperto PR che sta vivendo una fase di declino sia professionale che fisico. Dell'uomo di successo che era non è rimasto quasi nulla, e dei nomi dello star system appartenuti all'agenzia di Eli oggi ne rimane uno solo, pur se di grande prestigio, la stella del cinema Cary Launer (Ryan O'Neal). Cary chiede ad Eli di aiutarlo a sbarazzarsi velocemente di una delle tante attricette che frequenta. La vittima di turno è una modella, Jilly (Tea Leoni), tossicodipendente, che ricatta Cary avendolo ripreso con la telecamera all'interno di una fumeria d'oppio. Mentre Ely è con Jilly la ragazza viene uccisa e la telecamera passa nelle mani di Eli. L'uomo cerca di sfruttare la situazione a suo favore, pur contrastato dalla donna che ama, Victoria (Kim Basinger), ma la posta in gioco è troppo alta per lui e per la prima volta conoscerà la paura.
