Dopo una rapina, la polizia di New York sottopone ad un confronto all'Americana cinque malviventi. Sembra che si siano riuniti in modo casuale ma forse non è così. I cinque infatti vengono contattati da un misterioso criminale, Kaiser Soze, per un colpo apparentemente suicida. Ma costui esiste veramente? E perchè manda cinque uomini al massacro contro una nave attraccata al porto? Cosa cerca? Chi è la mente di questo diabolico piano, in cui non riesce a distinguere la verità dalla menzogna?
