Los Angeles, 1940. Il corpo di un uomo d'affari cinese viene ripescato dal mare, agganciato ad un blocco di cemento. Per l'investigatore Doakey questo è un chiaro messaggio indirizzato alla mafia. Ma perchè? Il caso è strano, la situazione contorta. Doakey spinge le sue indagini a Chinatown, territorio della splendida ma pericolosa Betty Starr, che controlla il giro della prostituzione. Parecchie tra le sue ragazze sono scomparse per ricomparire tempo dopo sul tavolo dell'obitorio. L'unico indizio comune è rappresentato da un misterioso tatuaggio che le ragazze morte portano sul braccio.
