Andreas Kartak, un ex minatore oriundo della Slesia caduto in disgrazia per un delitto d'amore, trascorre la sua esistenza tra i tanti diseredati che hanno fatto dei ponti della Senna il proprio rifugio. Ma l'inaspettato prestito di 200 franchi da parte di uno sconosciuto benefattore, con la sola condizione di riportarli la domenica mattina nella chiesa che custodisce la statua di Santa Thérèse di Lisieux, diventa l'inizio di una specie di odissea metropolitana, nella quale si assiste al prodigio della continua rinascita di un uomo che si considerava alla deriva. Tra un bicchiere e l'altro Andreas incappa in una serie di situazioni che interferiscono nella determinazione di restituire i 200 franchi: dall'incontro con personaggi che incidono sulla sua vita a fugacei avventure amorose, dall'apparizione ai fantasmi del passato fino al reincontro di un amico d'infanzia diventato ora un pugile famoso. Nell'albergo dove quest'ultimo lo ha sistemato il "Santo Bevitore" avrà un'avventura amorosa con Gabby, ballerina del varietà. Mentre la vita moltiplica le sue offerte, contrappuntate da effimeri miracoli quotidiani, Andreas avverte però il rimorso dei 200 franchi non restituiti.
