Ambientato nella vita di provincia di Ferrara degli anni del fascismo il film,tratto dal romanzo di Giorgio Bassani,racconta la storia tragica passione omosessuale tra ilo mite dottor Fatigati e il ribelle e giovanissimo giovane Eraldo in un ambiente pregno di falso perbenismo borghese e intollerante verso ogni forma di "diversità".Il film,ha ricevuto grandi consensi, da parte della critica e del pubblico è una più importanti produzioni italiane dell'anno.Del celebre regista genovese ricordiamo tra le altre opere "Tiro al piccione (1961)","Sacco a Vanzetti(1971)","Il giocattolaio(1979)","Marco Polo(1982)".
