Germania,fine della seconda guerra mondiale.L'adolescente Michael Berg conosce Hanna,una donna affascinante che ha il doppio dei suoi anni e i due intrecciano rapidamente una relazione segreta e appassionata.Hanna ama che Michael le legga i grandi classici della letteratura e in questo modo il loro rapporto fisico si trasforma in qualcosa di molto più profondo.Nonostante il loro forte legame però,Hanna scompare inaspettatamente,lasciando Michael confuso e addolorato.Otto anni più tardi,Michael è uno studente di legge che osserva i processi per crimini di guerra nazisti e improvvisamente vede Hanna riaffacciarsi nella sua vita.....questa volta come imputata in tribunale.Mentre il passato della donna viene lentamente rivelato,Michael scopre un segreto sconvolgente che la riguarda....
