La star del film d'azione Jean-Claude Van Damme ("Bloodsport", "Cyborg", "Kickboxer") esplode sullo schermo nella sua migliore interpretazione fino ad oggi. Nei panni del detective Louis Burke, deve spacciarsi da carcerato del Penitenziario Harrison, luogo tristemente noto per le violenze che vengono compiute nel suo interno. Il suo compito:
scoprire chi si cela dietro ad una serie di brutali assassini commessi nella prigione. La prima cosa che impara però è che a nessuno piacciono troppe domande. Burke è completamente solo, riceve solo le visite di un bellissimo avvocato in gonnella (Cynthia Gibb) che si spaccia per sua moglie. Grazie ai suoi pugni, e all'agilità dei suoi piedi, Burke riesce a farsi la nomea del duro e ottiene l'aiuto di un veterano del carcere (Robert Guillaume) disposto a rischiare l'osso del collo per il nuovo amico. Ma quando viene scoperto il segreto di Burke, i suoi nemici ordinano allo psicopatico assassino "Sandman" di metterlo a tacere per sempre. Ma Burke non è un poliziotto qualsiasi. E' un maestro di arti marziali, in grado di polverizzare gli avversari con la precisione di una macchina. E finalmente, inizia la vera lotta!
