Zeno è solo,con i ricordi delle parole non dette e delle incomprensioni con suo padre,morto da un anno.Conosce Giovanni Malfenti,padre di quattro ragazze.Inizia a lavorare con lui.Ben presto la famiglia Malfenti diventa il centro della sua vita.S"innamora di Ada,la primogenita,quindi è sedotto da Alberta,in perenne rivalità con la sorella.Zeno si lascia prendere dal gioco tra sorelle,attratto da quella famiglia in cui ci si odia e ci si ama,ma non si è mai soli.Il gioco però sfiora il dramma e Zeno finirà per sposare Augusta."Chissà se l"amo?"si chiede Zeno il giorno del matrimonio:"è un dubbio che m"accompagnerà forse per tutta la vita.Ma oggi penso che l"amore,accompagnato da tanto dubbio,sia il vero amore".
