David Brice(Gene Hackman) ,sottosegretario alla difesa americano,ha una relazione segreta con una giovane molto intraprendente:Susan.La ragazza ad un ricevimento frequentato da politici conosce Tom Farrell(Kevin Costner),un giovane e affascinante ufficiale della marina militare che si trova momentaneamente al Pentagono per gestire i rapporti tesi tra lo stesso Brice e la CIA.L'attrazione tra Tom e Susan è immediatta e nasce una relazione.Il sottosegretario sospetta la presenza di un altro uomo nella vita della ragazza,lo affronta e,durante una violenta litigata,accidentalmente Susan muore.Convinto dal suo fedelissimo aiutante Brice,non confessa,accusato del delitto una fantomatica spia russa che si aggirerebbe al Pentagono e affida a Tom le indagini.L'ufficiale non può tradire il proprio dolore,il proprio coinvolgimento con la ragazza e neppure una verità ancora più pericolosa.
