Dean Corso(Johnny Deep),esperto di libri rari,viene ingaggiato dal famoso bibliofilo Boris Balkan(Frank Langella):gli viene richiesto di scovare gli ultimi due esemplari di un rarissimo manuale di invocazione satanica,stampato nel '600,confrontarli con l'altra copia,di cui sè impossesso Balkan,e giudicarne l'autenticità.comincia così un percorso fatto di tentazioni,incontri turbolenti,violenza e morti misteriose...
