Eli Wurman (Al Pacino) è un esperto PR che sta vivendo una fase di declino sia professionale che fisico. Dell'uomo di successo che era non è rimasto quasi nulla, e dei nomi dello Star System appartenuti all'agenzia di Ely oggi ne rimane uno solo. Pur se di grande prestigio, la stalla del cinema Cary Launer (Ryan O'Neal).
Cary chiede a Eli di aiutarlo a sbarazzarsi velocemente di una delle tante attricette che frequenta.
La vittima di turno è una modella, Jilly (Tea Leoni) tossicodipendente, che ricatta Cary avendolo ripreso con la telecamera all'interno di una fumeria d'oppio. Mentre Eli è con Jilly la ragazza viene uccisa e la telecamera passa nelle mani di Eli. L'uomo cerca di sfruttare la situazione a suo favore, pur contrastato dalla donna che ama, Victoria (Kim Basinger), ma la posta in gioco è troppo alta per lui e per la prima volta conoscerà la paura.
