Nella scuola media di Fallbrook, ogni anno viene assegnato il premio per l’Insegnante dell’Anno, che per ben 43 edizioni è stato vinto da Norman Warner, recentemente scomparso. Il figlio Matt con un senso di responsabilità ce la mette tutta per meritarsi il titolo ma, c’è un grande favorito all’ambito premio, ovvero Michael D’Angelo. è giovane, divertente e con i suoi metodi d’insegnamento ha conquistato tutta la scuola così che Matt, tenta di screditarlo. Nella sua disperata ricerca di un difetto, anche minimo, su D’Angelo, scopre che egli è malato di cancro al polmone e non gli resta molto da vivere.
