Mentre gli Alleati iniziano a respingere i Nazisti verso la Germania,il pilota da combattimento Colonello Joseph Ryan (Sinatra) viene abbattuto e rinchiuso in un campo di prigionia.In un primo tempo la sua preoccupazione maggiore e sopravvivere pittosto che fuggire,atteggiamento che gli vale il nomignolo ingiurioso di "Von Ryan".Ma dopo qualche tempo prenderà il posto del comandante inglese dei prigionieri (Trevor Howard) e progetterà un audace piano di fuga che comporterà l"impadronirsi di un treno per fuggire in Svizzera attrverso l"Italia,e tutto questo con i Nazisti alle calcagne.Azione bruciante,inseguimenti da far rizzare i capelli,scenari italiani spettacolari:questi sono gli ingredienti per un avventura.
