Nicholas Van Orton(Michael Douglas) è un uomo d'affari ricco, potente, spietato,interessato solo agli investimenti finanziari. La sua vita viene sconvolta quando, in occasione del suo compleanno, riceve dallo scapestrato fratello Conrad(Sean Penn)un regalo speciale: un tesserino che gli consente di partecipare ad un gioco misterioso dove non esiste alcuna regola. Incuriosito dallo strano regalo,Nicholas decide di partecipare al gioco,ma si rende ben presto conto che i rischi sono altissimi.Il facoltoso finanziere si trova catapultato in un susseguirsi di vicende angoscianti che sembrano mirare all'annientamento della sua esistenza.Sospeso tra realtà e finzione, Nicholas capisce che il gioco infernale è appena cominciato...
